第155章 拿起那半片蛤蜊壳

“白礁潮市三天一开，里头认号不认人。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”黑脸船工捧着那豁口的大海碗，舌头把碗沿的一点米汤舔干净。他把空碗放在青石板上，发出当啷一声响。“狗牙石底下的接头，只能等大潮退尽的那半夜。去早了，只能看见光秃秃的礁石。去晚了，涨潮水能把人卷进海眼里。差半个时辰都不中。”

苏花溪站在风口，把管钳往腰带上一别。

回了干棚。苏花溪从墙角翻出一块半个巴掌大的废木板，拿炭笔在上面画道子。

“铁销一根，齿轮轴套一个，滤水层的粗贝壳两筐。”炭笔在木板上戳出三个黑点，“两件事分开办。先去潮市把这些缺的铁料换回来，再去找狗牙石。水车一天不转，后山淡水池子的水就供不上，不能为了查人，把苗棚的供水耽误了。”

老刘头蹲在破木桶边上，两只手抱着桶沿，探头往里看。桶里的海水养着那只大刺参和两只金边鲍鱼。刺参缩在桶底，吐着白沫。

“东家，这可是百年野刺参和金边大鲍。拿去换两块破铁疙瘩，造孽哟。”老刘头直嘬牙花子，伸手想去摸，又怕刺参吐黏液，“当年我要是在大酒楼当差，这一只参少说能卖五两银子。留着自己吃，大补啊。”

苏花溪走过去，一脚踢在木桶沿上，水花溅在老刘头手背上。

“海货留在桶里，每天得喝咱们半桶淡水。你拿淡水养着它们？把它换成能让水车转起来的东西，你每天才能喝上两碗不带泥沙的清水。”苏花溪把炭笔在手里转了半圈，“真想吃，等水车转起来，苗床活了，带你去前滩挖个够。”

程匠头拿着半截烧火棍，在泥地上画那个水车铁销的尺寸。“东家，这铁销得是两寸长，半寸粗。若是细了，水车一转就得别断。还有那齿轮轴套，得是个中空的生铁圈，内径一寸二。”

苏花溪拿炭笔在废木板上把尺寸记下。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M“两寸长，半寸粗，一寸二内径。记住了。老刘头，到了白礁潮市，生铁什么价？”

老刘头把裤腿卷下来，蹲在地上掰指头：“这年头，好生铁都是朝廷管制的物什。黑市里，一斤废铁也得三十文钱。咱们这百年野刺参，放在以前的大酒楼，少说能卖五两银。到了潮市，顶多能换两百文的生铁，也就七斤铁料。要是遇上心黑的，还得扣个零头，给你算个一百八十文。”

“一百八十文就一百八十文，能换七斤是七斤。”苏花溪把木板揣进怀里，“只要铁料硬实，够打这几个件，剩下的给你们打两把铲子。成天用木叉子赶海，挖个沙蚕都费劲。”

苏花溪拿炭笔在木板反面写名字：“去潮市的人，我，老刘头，葛二，还有他。”她指了指蹲在门外的黑脸船工。

谢稻靠在干棚的柱子上，左手拿着那块洗得干干净净的细麻布擦刀鞘。麻布蹭在金丝楠木上，发出沙沙的声音。听见这话，他直起身，军靴踩在青石板上吧嗒响。他走过来，一把拿过苏花溪手里的炭笔，在“葛二”那两个字上重重划了一道。

“葛二脚底打滑，到了潮洞里，他能先掉进水沟里喂王八。”谢稻把炭笔扔回木板上，发出一声脆响，“他要是栽进去，你还得费根麻绳去捞他。”

苏花溪捡起炭笔，反手就在他没写的名字处画了个大黑叉：“你右肩的伤口裂了两回，麻布带都快勒进肉里了。带伤赶潮，你比葛二更容易掉进海眼里。”

谢稻左手大拇指按在刀格上，往前走半步，挡了外头的风。“我至少知道什么时候该拔刀。”

“我知道什么时候该拿铁锹。”苏花溪迎着他的视线，手里管钳柄在木板上敲了两下，“刀拔出来砍的是人，铁锹挖出来的是路。你一只手跟人拼命，要是再把左手废了，以后谁给我扛松木？”

两人隔着一张破木桌，谁也没退。

外头，一只黑尾鸥落在后院的夯土墙上，叫了两声，扑棱着翅膀飞向红树林。墙根底下，两只野狗正抢着一块干瘪的海带根，互咬了一口，呜咽着跑开了。

苏花溪先挪开眼：“成。老刘头，他，加上你我。葛二留下守水车，程匠头盯死苗棚，罗婆子守着母株。天一黑就走。”

定下人手，众人各自散去准备。

葛二去后山砍了一大捆干芦苇，用粗麻绳扎紧，做成五个大火把，浇上底下的废鱼油。

出发前，灶房里热气腾腾。周青蹲在灶火前，拿着通条捅炉灰，火熄了两回，呛得他直咳嗽。灶里的灰飞出来，落在罗婆子的破布鞋面上，罗婆子拿扫帚拍了两下，没拍干净。锅里贴了几个硬邦邦的糙米饼子，留着路上当干粮。

苏花溪坐在矮凳上，低头看着右边袖口。昨天在水车底下，袖子被生铁齿轮上的倒刺勾破了一大道口子，里头的粗棉絮直往外钻。这冷风一吹，顺着口子往里灌。

谢稻搬了个小板凳，坐在灶台跟前。他左手拿着一根细缝衣针，针鼻里穿着一根灰线。他咬着线头，往外一扽，勒断了线。

“把手伸过来。”他声音压得很低。

苏花溪把胳膊伸过去。谢稻左手捏着破布边，食指和拇指捏着针，一针一针往里扎。针脚细密，拉线的时候动作很轻，生怕针尖挑着皮。粗布硬实，针尖顶不透，他在灶台上捡了个破顶针戴在大拇指上，用力往里一推。

“你一个大理寺卿，什么时候学会拿缝衣针的？”苏花溪看着他那只带着薄茧的手，目光落在那枚生锈的顶针上。

谢稻手底下没停，眼皮垂着：“军营里，衣服破了没人管。自己不管，就得光着膀子挨冻。冻死在死人堆里，连个裹尸布都没有。”

灶台上的铁锅里，老刘头刚煮出来的几个海蛎子还冒着热气。苏花溪伸手从锅里捏起一个烫手的熟海蛎肉，手指头捏着，直接塞进谢稻嘴里。

“尝尝咸淡。”她收回手，在裤腿上蹭了蹭，“会缝就多缝两件，别只缝我的。葛二那条裤子快破到大腿根了，昨天踩水车，差点把大腿磨掉层皮。”

谢稻嘴里咬着那块海蛎肉，嚼了两下，鲜味在嘴里散开。他耳根泛起一层淡红，没把肉吐出来，也没反驳她让他给葛二缝裤子的话。只把最后一针收了口，打了个死结。

他拿牙咬断线头，把针别在衣襟上。

外头，黑脸船工蹲在墙根底下，一双粗糙的手在破草鞋上摸索。他抠开草鞋底子的一层夹布，从里头摸出一小段发灰的细麻绳。绳结上系着半片孩子常玩的白蛤蜊壳。

他站起身，走到灶房门口。

“东家。”他摊开手心。

苏花溪走过去，拿起那半片蛤蜊壳。背面用钝刀刻着一个歪歪扭扭的狼头，刻痕里填着黑泥。

“这是北坳船帮送来的警告。”黑脸船工眼眶发红，声音打着颤，“我婆娘和儿子在他们手里。这蛤蜊壳，是我儿子天天拿在手里玩的。我要是不听使唤，他们准得弄死那娘俩。”

苏花溪拿拇指在狼头刻痕上搓了两下，把贝壳收进袖袋。

“带我们进潮市。只要你把知道的都说清，我帮你把他们活着的消息带回来。”她走到墙角，抄起那把短铁锹，“带不回来，我把自己这条命赔给你。”

船工嘴唇哆嗦了两下，扑通一声跪在地上，结结实实磕了个头。额头碰在青石板上，发出沉闷的响声。

天彻底黑透。海风裹着咸腥味，刮得干棚顶上的茅草哗哗作响。

周青把五个油火把分发下去，老刘头把装了刺参和鲍鱼的破竹篓背在背上。又拿干海草盖严实，生怕露了财。

谢稻左手一把抢过老刘头背上的竹篓，挂在自己左肩上。他走到苏花溪身边。他看了她一眼，声音沉在风里。

“这次我跟你走。别想一个人钻潮洞。”