第183章 《有人来了》
林凡握着那枚铜钱在井台边站了许久。发布页Ltxsdz…℃〇M风从院墙外吹过来，碗里的水起了一层细纹，又慢慢平下去。两个字清清楚楚，周远去了，他去了铁场。那么，周远是什么时候来的井台边放这碗水和这枚铜钱的？算来，应该是林凡出门去老柳树那段时间里，周远翻墙进来过……
林凡把铜钱翻回正面看，跟口袋里那枚铁丝穿着的对了一下。正面年号也都磨得几乎看不见，但边缘的铸造纹路有细微差别。口袋里那枚边缘有一圈錾痕，井台这枚边缘光滑，没有被人动过。他把两枚铜钱叠在一起对着光看，大小一样，但重量不同。口袋里那枚要重一些，因为里面嵌了铁芯；井台这枚轻得多，是普通的铜钱。
林凡掂了掂那枚轻的铜钱，在掌心转了一圈，在方孔边缘摸到一处细微的毛刺，像是用锉刀稍微修过边。他把铜钱对着光侧过来看，方孔的内壁上刻着一个极小的字，笔画细若发丝，要眯着眼才能辨认出半个字。这个字的起笔方式跟碗底刻字的风格一致，周远在这枚普通铜钱的方孔内壁也刻了一个小小的标记，不起眼，不仔细看就会被忽略过去。他拿出口袋里那枚铁芯铜钱来看方孔内壁，四壁光滑，什么也没有。周远在两枚铜钱上用了两种不同的方式留信息，一枚在背面刻字，一枚在内壁刻字。
他把两枚铜钱都收好，把那碗清水端回屋里，倒进柜子里那只正在泡粉团的碗里。两碗水并作一碗，水位升了一截，碗底的粉团被水流冲得散开了一些，又有几粒蜡粒脱落出来浮在水底。发布页LtXsfB点￠○㎡他把所有蜡粒捞出来放在白布上，现有的加上新脱落的，一共四十七粒。他把它们按照大小、颜色深浅分了三堆，然后用小刀一粒一粒地剖。剖到第十五粒的时候，他找到了他要的东西。一粒比绿豆略大的蜡粒，蜡壳偏薄，颜色比其他的更深，接近墨色，他剖开之后里面是一小片银灰色的薄片，比指甲盖还小，边缘不规则，像是从某件器物表面撬下来的。他把薄片放在白布上，用竹签压平了仔细看，薄片的表面有极细的纹路，是铸造时留下的范线，纵横交错，形成一个规则的网格。网格的间距非常均匀，只有头发丝那么宽，用手摸上去几乎没有起伏，不像是手工刻的。他见过这种网格纹路。南阳城铁匠铺子的大作坊里有一台旧水车带动的磨盘，磨盘表面因为长期运转被磨出了这种均匀的细纹。那是机器长时间往复运动之后留下的痕迹。薄片是从某件运转过的铁器表面刮下来的涂层。铁芯铜壳的匣盖内壁如果有活动部件长期摩擦，就会磨出这种细密的网格纹。蜡粒里裹的这种薄片不止这一片，他又剖了七八粒，陆续找出五六片类似的银灰色薄片，大小不一，颜色深浅也略有差别。他按照颜色深浅把它们排成一排，发现颜色从深到浅有一个渐变，最深的那片接近黑灰色，最浅的那片几乎是亮银色，像是一个完整的磨损周期：新的涂层是亮银色，磨久了之后逐渐变暗，到最后变成黑灰色脱落。
林凡拿着最浅那片在指间捻了一下，指尖沾上一层极细的银粉。银粉有金属光泽，他凑在灯下看，粉粒细得几乎看不出颗粒感。他把指尖放在鼻尖闻了一下，没有味道。他又拿最深那片捻了一下，指尖沾上的是暗灰色的粉末，闻起来有一丝淡淡的铁腥气。银粉和铁粉混在一起，就是他在碗水里看到的那些丝状物和暗红色粉团的来源。银粉是新磨出来的，铁粉是老锈脱落。他把所有剖出来的薄片收在一起，用白布包好，放进口袋。剩下的蜡粒他暂时不剖了，留一些在手里以后可能需要比对。
林凡站起来走到墙边那幅舆图前，把舆图摘下来铺在桌上。他的手指从南阳城开始，沿着官道往北，经过镇北坊市，越过右卫营，再从右卫营往北过泥河上游，翻过那道低矮山梁，到达舆图上没有标地名的野地。野地再往北，舆图边缘被划掉的那行字曾经写着铁场界，北行六十里，遇柳则止。他把老柳树的位置在舆图上标了一下，镇北三里外，还在坊市范围内，不是铁场真正的边界。遇柳则止指的是六十里外那棵老柳树，不是镇北这棵。他把十三根铜皮条从麻布袋里倒出来，摊在舆图上。每根铜皮条的长度不一样，长的有大拇指那么长，短的只有半截。他把它们按照长短顺序重新排列，发现长短跟凸点的密集程度有一定的对应关系，就是凸点越密集的，铜皮条越长。他把最长的那根放在舆图上，从镇北老柳树的位置开始，沿着官道往北比划。铜皮条的末端落在野地中心偏北的位置，再往前一截就到了舆图边缘被划掉那行字的地方。最短的那根只够从镇北老柳树到右卫营那么远。
林凡忽然明白了，每根铜皮条的长度对应着一个人走的路程。走第三趟的人有的走了远路，有的走了近路，并不是所有人都到了同一个地方。最长的那根铜皮条上的人走到了舆图边缘，也就是说他走完了六十里，到达了真正的铁场。最短的那根上的人只走到了右卫营北边就停了，可能在那个位置发生了什么事。他把铜皮条一根根按长度排在舆图上，最短的三根只到右卫营附近，中间六根越过泥河上游到达山梁南侧，剩余四根翻过山梁进入那片野地，其中最长的那一根到达了舆图边缘，也就是铁场界标的位置。十三个人，四个不同的停点。不是所有人都能走完第三趟，有的人在半路上就停下了。
林凡盯着舆图上那四个停点看了很久。右卫营北边、泥河上游南岸、山梁南侧、铁场界标。这四个位置连起来是一条线，但每个位置都有人停下来不走，停下来的人遇到了什么？被拦住了？还是自己选择不走了？
他正想着，门外传来了脚步声。比昨晚轻，踩得也慢，像一个不急着靠近的人。他转头从窗户缝隙往外看了一眼，院子门口站着一个人，身形矮壮，穿一件靛蓝色粗布短衫，手里拎着一只竹篮子，像是来送东西的……