第182章 《柳树下的秘密》
林凡把这枚铜钱看了又看，心里有了一个模糊的猜测：这枚铜钱本身也是一件铁芯铜壳的器物，工艺跟吴满囤做的弧形匣盖一样，但尺寸更小。发布页LtXsfB点￠○㎡吴满囤做的是手掌大小的匣盖，铜钱只有铜钱大小，用的是同一种工艺的不同规格。如果吴满囤做的匣盖是用来装东西的，那这枚铜钱就是用来传递信息的，铁芯在内部，外层铜壳刻字錾痕，入水之后铁锈粉从錾痕里渗出来，起指路的作用。周远从井沿下面取走的那枚铜钱，跟他手里这枚，可能是一对。两枚铜钱用同样的工艺做成，里面嵌着同一批铁芯料子，彼此之间的铁锈化学成分相同，入水后的导流指向可能对应着对方的位置。
林凡站起来把铜钱收好，推开屋门。天色已经大亮，院子里麻雀在井台边上跳来跳去。他看了一眼井台边的泥地，昨晚周远蹲过的地方留下了一双清晰的鞋印，鞋底纹路是横条纹的，后跟处磨损严重，走路的姿势偏向外八字。他蹲下去把鞋印的样子记在心里，然后站起来出了学舍，往镇北方向走。
林凡走到镇北三里外的那棵老柳树附近的时候，天光已经完全亮了。柳树长在官道旁边的土坡上，树冠极大，枝条垂下来遮了一小片阴凉。树下没有人。他站在官道边上看了一会儿，土坡上和柳树底下都有脚印，不止一个人的，来来回回踩了很多趟，新印叠旧印，分不清最近的那趟是什么时候留下的。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他走到柳树下，树干有一人合抱那么粗，朝南的那面树皮被人削掉了一块，露出浅色的木质，削面平整，像是用快刀切出来的。木质上刻了一个字，刻痕新鲜，木茬还没有干透发灰，是这两天新刻上去的。
他伸手摸了一下那个字的笔画。刻法跟周远不一样，周远的字利落均匀，这个字走刀更深，收笔时带一个向内的回勾，刻字的人习惯在落笔末端加一道回锋。他仔细端详那个回勾，想起了什么事。泥河渡口船底那只油布匣子的封蜡上，也有一道类似的回勾，蜡面被人用手指按了一下，留下一个弧形凹痕，凹痕末端微微上翘，跟这个回勾的方向一致。他当时以为是指纹自然形成的痕迹，现在看来，那是人为留下的标记。泥河渡口船底的油布匣子也不是余三单独安排的，有人在封蜡上做了记号，跟老柳树树干上的字是同一个人的习惯。
他把树干上的字看了最后一遍，转身准备走。转身的一瞬间，余光扫到官道对面一棵矮槐树的枝条上挂着一小片布头，灰白色的，被风吹得翻卷。他走过去取下来，是一截衣角撕裂下来的布片，布料粗厚，像是粗棉布褂子上的。布片边缘沾着一点暗红色的东西，干了之后发黑，他凑到鼻尖闻了一下，是血。
血迹在布片上画出一道短促的弧线，像是被什么东西划伤之后顺手按在伤口上的。布片挂在他视线高度的位置，被人有意撕下来挂在树枝上，给他的。他握着那片布在官道边站了一会儿，往南边看了一眼，来路没有人。往北边看了一眼，官道蜿蜒出去，消失在远处一个低矮的山口后面。去铁场的路在那个山口后面。
林凡把布片折好收进口袋，转过身，沿着官道往回走。走过老柳树的时候他又停了一下，目光落在那片被削掉树皮的木质上。那个字下方的木质上，有一道细长的划痕，横着拉的，像是有人用手指在木面上抹了一道。划痕很新，比他刚才看到的字刻痕还新，他摸树干的时候没有注意到。他伸出自己的手指在那道划痕上比了一下，划痕的长度正好是一根食指的宽度。有人在他来之前站在这里，用手指在字下面抹了一道，抹完之后才离开的。
那道抹痕的方向朝下，指向树根。他蹲下来看柳树根部，靠近地面的一侧有一小片土被翻动过，像是刚被人用脚拨拉过的。他用手把浮土拨开，土面下埋着一样东西，露出一个角。他捏住那个角往外一提，是个粗麻布的小袋子，巴掌大小，系口处用一根草绳扎着。他解开草绳，里面装着一小把搓成细条的铜皮，跟他在钱家铺子后面捡到的那种合页碎片的材质一样。铜皮条被打磨成扁平的带状，大约十来根，卷在一起，每根上面都压着一串细密的凸点，像是某种记数的符号。
林凡数了数，一共十三根铜皮条。十三，跟名录上被划掉的人数一样。第三趟往北走的那些人，每人一根铜皮条，埋在这棵老柳树下面。
他蹲在树根边上，把十三根铜皮条在掌心里摊开，一根一根看过去。每根上面的凸点排列不同，有的三五个，有的十几个，像是每个人留下的标记。他翻到最后一根，那根上面的凸点排列密集，排成一串弧形，弧度的走向跟那枚铜钱方孔四角的导流线方向一致。这根铜皮条上的人，跟那枚铜钱有关。
林凡把十三根铜皮条装回麻布袋，系好草绳，揣进怀里。站起来再看了一眼那个字和树根底下的坑，把翻出来的土重新拨回去踩平。做完这些，他沿着官道快步走回学舍。回去的路上他一直在想一件事：十三根铜皮条埋在柳树下，是谁埋的？如果是走第三趟的人埋的，他们已经去了铁场，回不来了。如果是别人埋的，那这个人知道这十三个人每人有一根铜皮条，也知道埋在这里不会被人发现，除了这个人自己。
林凡推开学舍院门进去的时候，看到院子里的井台边上多了一样东西。一只粗陶碗，跟他柜子里那只一模一样，碗口朝上放在井台正中央，碗里盛着半碗清水，水底沉着一样东西。他走过去低头看，水底沉着一枚铜钱，跟他口袋里那枚一样大，但表面没有錾痕，也没有穿铁丝，就那样安静地躺在碗底，方孔朝上，正对着天光。他伸手把铜钱从碗里捞出来擦干翻到背面，背面刻着两个字，字迹是周远的，干净利落，力道均匀：。