第169章 《留信走人》
林凡蹲下来抓了一把土在手里捻了捻，铜屑的颗粒很细，是长期切割打磨铜料留下来的粉末。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ他走到棚子底下，那几块木模上还残留着一些蜡迹和铜锈的印痕，模腔的形状有的是圆形、有的是方槽、有的带着弧形曲面。他从这些模腔的尺寸和形状上大致拼凑了一下，赵元吉在这里做的不是独立的器物，而是一整套组合件里的各个部分，有底座、有嵌槽、有弧面盖板，尺寸不大，但每一件的精度都要求很高。
林凡站在棚子底下，把赵元吉做的这些部件在脑子里拼了一下，拼出来的东西像一只手掌大小的匣子。底座是方形的，四面有嵌槽，盖板是弧面的，嵌合上去严丝合缝。铜料暗红，表面打磨光滑。匣子应该是给南阳那边做的某件东西的外壳。
他翻出院墙，顺着来路往回走。走到山脚岔路口的时候，迎面碰见一个人快步走下来，是学舍里帮厨的那个大嫂，手里挎着一只篮子。看见林凡，她停下来喘了口气说：先生，刚才有个半大小子在学舍门口转悠，说让我把这东西交给您。我问他谁让送的，他不说，撂下就走了。
她从篮子底翻出一片叠好的粗纸递过来。林凡打开粗纸，里面包着指甲盖大小的一片碎瓷，瓷片上用一种暗绿色的釉料画着一条弧线，缺了一个点。弧线的笔法跟他今天画的那个一模一样，但瓷片本身是旧的，断口磨得圆润了，像是什么老物件上掉下来的残片。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
粗纸的背面写了一行字，笔迹跟之前窗台上那张纸条上的明日勿出一样潦草：槐树底下替人写信的老头，他的砚台里混了铜屑。
林凡把瓷片和粗纸收进袖子里，跟那块铜片放在一处。他站在岔路口往山腰的方向看了一眼，老槐树的树冠在半山腰露出来一截，叶缝间漏下几片斑驳的日光。代笔老头今天陪他坐了那么久，磨墨的时候用的是什么墨他没有特别注意过。但老头那只砚台是旧的，砚池里常年积着黑色的墨渍，如果混了铜屑进去，研磨的时候铜屑会跟墨粒一起碾碎，落在纸上肉眼几乎看不出来。
他在柴房烧信那天晚上，老头的手指上有淡淡的黑色印渍。当时林凡以为是墨痕，没有多想。但如果老头的砚台里确实混了铜屑，那在他拆信的时候手上沾着的就不仅是墨，还有被墨色掩盖掉的暗红铜粉。
老头在烧信之前碰过那封信。他拆开看过。
林凡沿着山路往上走，步子比刚才紧了一些。槐树底下那张矮桌还在，但老头已经不在了，矮桌上收拾得干干净净，砚台和笔都收走了，只剩下桌面上一块干涸的水渍。林凡站在矮桌前四下看了一下，旁边几棵树后面没有什么异常，街面上的人来来往往，没有人在看他。他弯腰在矮桌底下摸了一下，桌面背面的木板上刻着一个极浅的标记——一道弧线，末端缺了一个点。
同一个标记，第三次出现。
林凡直起身往东街的方向走。老头每天收摊之后回家，他住在东街尾巴上一条窄巷的尽头。林凡走过坊市，拐进东街，沿着街面往巷口的方向快步走去。东街尾巴上那条窄巷的巷口积着一摊昨夜的雨水，水面上漂着几片落叶。他踩着水洼的边缘进了巷子，走到尽头那扇老旧的木门前停了下来。门没有关严，虚掩着，门缝里透出一线昏黄的烛光。
他推开门走进去。屋里只有一盏油灯，灯火被风带得晃了一下。桌子旁边坐着一个人，但不是老头。那人穿着灰白色的袍子，坐在老头平时坐的那张凳子上，手里端着老头的茶缸，正慢悠悠地喝着水。看见林凡进来，他把茶缸放下，露出眉心那道竖纹。周远坐在那里，脸上的表情跟今天上午在槐树底下一样平静。他面前桌上摊着一方砚台、几支笔和一堆裁好的纸，正是老头收摊带回来的那套东西。砚台放在桌角，池底沉淀着一层薄薄的暗红色粉末，在烛光底下若隐若现。
你来得比我预想的快了一刻钟。周远说，这个老头的东西我先收走了，你晚到一步。
林凡站在门口，手还搭在门板上。屋里没有老头的身影，桌椅板凳都原样摆着，墙角那张床上的被褥叠得整整齐齐，像是一晚上没动过。
老头人呢？林凡问。
周远把茶缸放回桌上，伸手从那沓纸里抽出一张来，往林凡面前推了推。那张纸上写着一行字，墨迹已经干了，笔迹端正认真，跟老头平时替人写信时的字体一致：告先生书。老朽姓余名三，籍贯南陵。十年前南阳军械局铜料簿记员。卫仲铜料来源非钱家独供，吴满囤所制外壳交付对象为南阳右卫营。所写诸事尽载砚底夹层。
周远等林凡看完，把纸收了回去。他抬起头来看着林凡，声音不高不低。余三今天早晨在你走后收摊，回家写了这张东西放在桌上，然后就走了。我从后窗翻进来的时候他已经不在屋里了，桌上这张纸是留给你的。砚台底下确实有夹层，已经被人取空了。他走之前把所有东西都清掉了。
林凡站在门框里，把那张纸上的内容在心里默念了一遍。余三，南陵人，十年前南阳军械局铜料簿记员。卫仲的铜料来源不止钱家一家。吴满囤做的外壳交到南阳右卫营。砚底夹层被取空了。老头自己写了这张东西放在桌上等着人来收，人却走了。
周远站起来，把桌上的砚台、笔、纸一卷全部拢进一个布包里，挎在肩上。他从林凡身边经过时停了一步。余三跑了。他比你会跑。我今天来晚了半拍，只拿到桌面上的东西。不过我建议你回去把你学舍里那间炼器室的炉子拆开看看，你不在的时候有人动过你的炉膛。
他说完后便出了门，灰白色的袍角在门框边上一闪就不见了。林凡站在空屋里，油灯的火苗在烛芯上跳了一下，把他的影子投在身后那面斑驳的土墙上，拉得很长。他转身追出门，窄巷里空无一人，巷口的水洼被踩出了几道新的波纹，水面上那几片落叶正在打着旋往低处漂……