第158章 《新的鞋印》

天蒙蒙亮的时候，林凡就起来了，他没有点灯，摸黑把枕边那包铜皮碎片收进怀里最里层的暗袋，又伸手从案角的笔筒里抽了一根细竹签别在袖口里。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M推门出去的时候院子里还没有人走动，廊下的灯已经灭了，油盏里剩下最后一层薄油浮着冷光。他绕过前院直接往厨房的方向走。

厨娘姓周，每天早上卯时三刻到灶间生火。林凡走到厨房后门口的时候，周氏正蹲在灶前引火，听见脚步声抬头看了他一眼，嘴里念叨着先生今儿怎么这么早。林凡站在门框边没有进去，目光从灶台上扫过去，灶台面上干干净净，锅碗瓢盆都搁在原来的位置上。他又看了周氏的手，两只手上沾着煤灰和面粉，指缝里嵌着黑，但没有铜锈的颜色。他随口应了两句有的没的，转身走了。

出了厨房，林凡沿着院墙往柴房那边走。柴房的门半掩着，推门进去的时候一股干松木的涩味扑面而来。柴房里堆满了劈好的木柴和引火的刨花，地面上散着碎木屑和干苔藓，角落堆着几捆没劈的圆木。林凡蹲下来拨开地面上一层薄薄的碎屑看了看，下面的泥土是干松的，没有灰白色粉末，也没有被打磨过铜片的痕迹。他直起身往外走的时候，在柴房门槛内侧的角落里发现了一小截东西。是一截炭条，断口新得很，像是前两天才被掰断的。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M炭条旁边有一小片地面被什么东西磨得发亮，比周围的泥地略低下去几分，形成一个浅浅的凹坑。林凡伸手在那个凹坑里捻了一下，指腹上沾了一层极细的灰黑色粉末，在指头上一搓就化开了，露出下面一点铜色的底子，那是铜粉混了炭灰之后被反复踩踏留下来的痕迹。这是有人在这里蹲过，蹲了不止一次。蹲的位置正对着柴房的后窗，而那扇后窗正对着后墙的方向，窗外几步远就是那片荆棘丛。

林凡把炭条捡起来看了看，又放回原处，退出了柴房。他没有立刻回炼器室，而是沿着院墙内侧往女学舍的方向走了几步，在墙角一棵老槐树底下停了停。这个位置望出去，正好可以看见柴房后窗和远处那片荆棘丛之间的一小段地面，中间没有遮挡。如果有人在夜里从柴房后窗翻出去，穿过那段空地钻进荆棘丛后面挪石头，站在这个位置只要稍稍侧身就能看见。

他低头看了看槐树底下的地面。泥土上有一双鞋印，不深，踩得很轻，像是站的时候刻意控制了力道。鞋印比他的脚小一圈，但鞋底的纹路跟他白天在院子里看见的所有人穿的布鞋都不一样，鞋底的纹路是横向的细密横纹，而学舍里大部分人穿的是手工纳的千层底，鞋印是密密麻麻的针脚小点。横向细纹，这是坊市里卖的成鞋。

林凡记下了那个鞋印的朝向和大小，转身往炼器室走。走到半路碰见何小月从女学舍院门里出来，换了一身灰扑扑的衣裳，头发盘起来塞进了一顶旧布帽里，乍一看跟巷子里跑腿的半大小子没两样。何小月看见他，脚步没停，只是在擦肩而过的时候极快地动了一下嘴唇，说了一句话：厨房灶台底下有东西。

林凡没有回头，继续走回了炼器室。推门进去之后他把门从里面虚掩着，没有闩，然后走到案前等着。大约过了两盏茶的功夫，门外传来极轻的脚步声，顿了一下，推开门闪进来一个人影。来人正是何小月。她进来之后把门掩上，从怀里掏出一块脏兮兮的粗布，摊开放在案面上。布里面裹着的东西是一小块灰白色的泥状物，已经半干了，表面结了一层薄壳，但掰开之后里面还是潮的，散发出刺鼻的硝石味。灶台底下靠墙角的那块砖松了，何小月压低声音说，我把砖掀起来，砖下面的土里有这个。整整一团，埋在土里大概三寸深，外面裹了油纸，油纸破了几个洞，泥渗出来把周围的土都染白了。

林凡俯身凑到那块泥状物前面闻了闻。硝石的味道混着更浓的铜锈，还有一丝淡淡的松脂味。他伸手沾了一点掰开的泥芯放到舌尖上抿了一下，舌尖立刻泛起一股又涩又苦的金属味，这是熔铜用的助熔剂，而且是反复使用过多次的助熔剂，里面融进了铜料里的杂质，味道比新调的助熔剂要杂得多。有人在厨房灶台底下藏了一团用过的助熔剂。灶台每天生火，灶台底下的地面常年被火温烘着，埋在那里的助熔剂可以保持温热的半干状态，随时挖出来就能用。而厨房灶台距离柴房不到十步，柴房后窗正对着后墙荆棘丛。

林凡直起身，把粗布重新裹好推回何小月面前。埋回去。原样埋回去，砖块压正，表面的土拍实，别让人看出来被动过。你今天还去‘归元阁’，但现在多一件事，去坊市里买鞋的那几家铺子问一问，近一个月来有没有人买过鞋底带横向细纹的成鞋，付的是灵石还是铜钱，买了几双……

何小月点头，把粗布包塞回怀里。那个蒙面送铜皮的小孩儿呢？还找不找？

找。但别直接找，去他经常跑腿的那几条巷子附近蹲，看他接活的时候是谁给他递东西。递东西的人出面的时候别跟，记住脸就行。

何小月闪身出去了。林凡一个人站在炼器室里，把门重新虚掩上，走到案前坐下来。这时，窗外的天色彻底亮了，山上的鸟开始叫起来，前院传来学员走动说话的声音，一切跟任何一个平常的早晨一样。但在这间炼器室的地底下，后墙那边三尺远的地方，有一条直通灶台的暗道，而灶台底下埋着助熔剂，厨房里有火，柴房里有炭条，后墙有暗道，炼器室里有炉子……

之后，林凡把抽屉拉开，把那包铜皮碎片取出来放在案面上摊开……