第248章 一只漏油罐，叫三个人各跑了一趟
杜文周把腰间的木夹板取下来，就着面摊锅灶透出来的红火光，将一张白麻纸平平整整卡在铜夹下。发布页Ltxsdz…℃〇M
他裁纸向来规整，下笔前先在纸上划出三道细线：左边写“已清”，中间写“已实”，右边写“待查”。方才在豆腐铺门前，乔二柱多报的四十文假药汤已经划进了“已清”，眼下这块沾了麻油的布，三十六文的实损也已核定，唯独漏油的正主，才刚刚摸到这口热气腾腾的木架底下。
罗九成蹲在面摊矮架前，没去碰那只粗陶罐，只拿一根干草杆轻轻拨开罐底垫着的湿麻布。
杜文周凑上前，手里的防风灯照得极近。
罐身是寻常的土黄粗陶，底下有一道两寸长的小裂缝。裂缝不是新崩出来的，里头填着一层灰白封泥。冬日天寒，陶罐与旧封泥受冷，那道细口又慢慢渗开了。
金黄的麻油顺着泥缝，正一小滴一小滴往外冒，把捆罐的草绳下截泡得黑亮发滑。
“这罐是谁送来的？”周既明站在灶气外问了一句。
面摊主手里的漏勺停在半空，慌忙朝巷口指了指：“是城南油坊的雇工龚有福！才送来不到半刻钟，人还在那头茶水摊子底下暖手呢！”
不多时，一个穿着打补丁灰棉袄的汉子被叫了过来。龚有福手里还攥着半碗热汤，脚下踩着沾泥的草鞋，一见县令与差役围着油罐，吓得碗里的水直晃，险些把舌头咬了。
“官爷……小人可没偷油，也没往罐里掺假水！”龚有福急得两脚乱倒，“那是油坊原封给面摊送的熟麻油，封口的干荷叶都是油坊掌柜亲手扎的！”
“没人说你偷油。”杜文周头也不抬，手里的炭条在纸上划了一道，“先核第一路：这罐子从油坊出门，秤上是多少？”
龚有福喘了口气，连忙从怀里掏出一根两指宽的柳木签：“有出门签！油坊管账伙计亲手刻的，整罐带油，连陶带绳，足重八斤四两！”
杜文周接过木签，上头刻着“八斤四两”四字，边缘盖着油坊的干红印。发布页LtXsfB点￠○㎡他把书吏胡勤叫过来，递过木签：“跑一趟油坊，去翻出门秤簿，核这一笔记在什么时辰、是不是八斤四两。”
胡勤领了签，拔腿就往城南油坊跑。
“第二路，面摊收货。”杜文周转头看向面摊主，“你收下时，过秤没有？”
面摊主干咳一声，搓着油腻的围裙：“过……过了。小本生意，哪能不过秤？他在巷口卸下来，我用后头的盘秤称了一回，只有七斤十三两。我嫌短了七两油，他说罐口没开、封叶完好，让我拿秤记找油坊说话，搁下罐子便走了。”
杜文周提过面摊那杆沾满面粉的盘秤，当着众人的面，把木架下的陶罐小心挪上铜盘。
秤砣往外拨了拨，定盘星稳稳停在七斤十二两半——比起面摊主收货时，又渗漏了半两。
杜文周在纸上飞快记下：出门八斤四两，收货七斤十三两，现余七斤十二两半。实漏七两半油，全在路上与架下。
“第三路，龚有福，你自己的手和脚。”杜文周盯着他，“这只罐子旧裂封过灰泥，冬日受冷重新渗开。你挑着担子从南巷过来，路上就没觉得轻了？”
龚有福脸色发白，两只粗糙的手互相搓着，结结巴巴道：“小人……小人真不是故意砸人家买卖！从油坊挑出来时，外头全是干的，天寒地冻，手冻得跟萝卜似的，哪里摸得出轻重？直到进了南巷口，风一刮，小人换手扶绳子，才摸着底下绳节湿漉漉、滑溜溜的……”
“摸着绳湿，为何不停？”周既明在旁问了一句。
龚有福低下头，声音细得像蚊子哼：“回大人的话……小人送一趟油才挣几文脚钱。若在南巷口停下换罐，得折回油坊，面摊这边也等着夜市下锅。小人想着……想着就剩这一截路，紧走两步送到便是，谁知道漏得这么快……”
“你在南巷里，可曾撞见一个抱布的妇人？或者看见过蓝布？”杜文周又问。
龚有福把头摇得像拨浪鼓：“没有！真没有！小人满脑子都是赶路交货，脖子缩在领子里，眼睛只盯着脚底下的路，生怕脚下一滑把整个罐子摔碎了！别说蓝布，就是迎面走过去一头骡子，小人都没工夫抬头看它长几只耳朵！”
这时，胡勤气喘吁吁从夜色里跑了回来，手里捏着一张从油坊秤簿上现撕的墨条子。
“核准了！”胡勤抹着额头上的冷汗，“油坊出门秤确实记的是八斤四两，装的就是这只灰泥修过的老陶罐。管账伙计说，这罐子前两日装油没漏，谁料今晚冻裂了封泥。”
三路人各跑了一趟，冷风里的账目终于拼得严丝合缝。
杜文周拿着木夹板，炭条在纸上笃笃点了三下，将三栏分得清清楚楚：
第一，油坊出门有足秤记录，面摊收货也确实少了斤两，两头都没弄虚作假；
第二，没有证据证明龚有福故意泼布；但他在巷口摸到绳湿仍继续赶路，这件事已经核实；
第三，地上的断续油点，确确实实是从这只陶罐一路漏过来的。
面摊前看热闹的人顿时哄笑起来：
“好家伙！一只罐子漏了七两油，差役跑了油坊，面摊翻了盘秤，送油的跑得满头大汗，衙门还跟着在地上撒了一路石灰！”
“这下齐活了，三十六文布钱，叫龚有福赔出来不就结了？”
钱二娘听见人群起哄，抱着布的手微微一紧，眼里闪过一丝期盼。
“慢着。”杜文周的声音不高，却把众人的吵嚷压了下去。
他在白麻纸最右侧的“待查”栏底下，重重画了一个圈。
“油坊出门核了，面摊收货核了，罐身漏油也核了。”杜文周抬头看向钱二娘，又看了看龚有福，“但这只能证明地上的油是这只罐子漏下的，还定不下这一布之责。”
钱二娘一怔：“杜相公，这油路都追到面摊罐子底下了，怎么还定不下？”
“因为时辰与走位还没对。”杜文周语气平稳，半点不带含糊，“龚有福一路赶路，油滴在路面偏右；你抱布走南巷，是走左边还是右边？你抱布是横在胸前、还是夹在腋下？罐子挂在他担子后头，离地不过一尺半，你若抱得高，油怎么凭空飞到你的布折子上？”
他把夹板一合，正色道：“若是他漏完油走过去半刻，你在巷子里自己撞着别处蹭了油；又或者你走在前、他在后，这三十六文都不能胡乱扣在龚有福头上。油同一种，不等于这一滴就是他泼的。”
周既明微微点头，对着寒风中的几人吩咐道：“三十六文布钱先不下判。把布包好，龚有福也一同回南巷口，照两人走的时辰与抱布高低，当场复走一遍。”
面摊的热气还在往上冒，陶罐底下的油又渗出了一星半点。
杜文周收好纸笔，木夹板最右边那一栏仍压着两个字：待查。