第27章 捕头要自己带队
罗九成的请缨呈子只有一行，后面却附了三页清单。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
八名差役、两名山民向导，六日干粮，骡子三头，绳索四捆；止血药、引火物和备用鞋另列一栏。
周既明翻到末尾：“还要一口铁锅？”
“要吃饭。”
“不是带干粮？”
罗九成把清单往前推了推：“啃六日硬饼，牙先造反。”
“你是查山，还是踏青？”
“大人上回进山三日，回来先叫青杏煮软面。卑职替弟兄们的牙早作打算。”
周既明把铁锅圈上，准了。
罗九成站得更直，脚下那双新牛皮靴擦得发亮，比怀里的旧刀鞘精神得多。
“人和东西都给你。”周既明放下清单，“我随队。”
罗九成脸上的喜色还没展开，便收了回去：“那还算卑职领队？”
“路线、扎营、追不追，你定。我只在要不要惊动村民、要不要向外调人时开口。”
“若大人路上改主意呢？”
周既明一时没答。
孟鹤年从案角抽出三张旧呈子，按日期排开。每张末尾都是周既明亲笔写的“容后再议”。
“罗捕头去年请领队三次。”孟鹤年道，“东翁三次都说下回。”
罗九成看着那四个字：“卑职想补县尉。大人每回都走在前头，出了事算您担责，办成了，卑职也只是随县令办差。”
“县尉不是进一回山便能补。”
“那也不能一回都不让我带。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”
罗九成把自己的呈子压在三张“再议”上面：“功劳卑职要，错也归卑职。走错路先记我，放跑人先罚我。若什么都由大人拿主意，这个名字写在纸上也只是跟班。”
周既明看了他片刻，把三张旧呈子收拢：“这回你领。除非你要拿无辜人探路，或为赶十四日期限硬追，否则我不越过你下令。”
“说定了？”
“说定。”
罗九成没有急着收纸：“进山以后，若大人说往东，卑职说往西？”
“听你的。”
“若大人走不动？”
周既明脸一沉：“我能走。”
罗九成低头看了看自己的新靴，没笑：“山里不能留人落单。真走不动，卑职会停队，不算大人下令。”
周既明这才把批文推给他：“行。怎么停、停多久，也由领队定。”
罗九成伸手拿批文，新靴在地上挪了一下，右脚后跟不易察觉地悬了悬。
那双靴花了一百二十文。鞋匠说牛皮结实，穿三年未必坏。罗九成今早才上脚，绝不肯在半日之内承认被它磨疼。
许青禾被叫来核药单时，一眼便看见他走路别扭，却先划掉了纸上的“解毒药一大包”。
“这是什么？”她问。
“山里有蛇虫。”
许青禾把药单转回去：“什么蛇都能治的药，我铺里没有。带烈酒、白布、止血散和治跑肚的丸药。真叫蛇咬了，让人少动，拿木片稳住伤处，抬回来；不许拿刀乱割。”
罗九成听完，才低声问：“有没有治脚后跟磨破的膏？”
周既明从公文后面抬眼。
“替东翁问的。”罗九成面不改色。
许青禾从药箱底取出一小盒马脂膏，拍在他手里：“新靴先在城里走软。赶不上，便穿旧靴。”
“旧靴漏底。”
“补。”
罗九成摸了摸新靴筒：“新做的，贵着呢。”
许青禾扣上药箱：“脚烂了，药钱不会看鞋贵便少收。”
罗九成把膏揣进怀里，不再争。
挑人比列物件慢得多。
他先点陈六。陈六跑得快，眼神也好，去年正是他先看见刺藤上的裤带。人被叫到槐树下，却两手绞在一起，半天没应。
“怎么，怕了？”罗九成问。
“不是怕匪。”陈六急忙摇头，“俺媳妇这两日要生，稳婆说孩子已经到门口了。俺若进山六日，回来怕连小名都叫不上。”
“家里没有老人？”
陈六苦着脸：“俺爹一夜起了八个名，不是招财便是金贵。媳妇听一个哭一回。”
院里有人笑。罗九成没笑多久，便把陈六划掉：“留城巡街。孩子生了，来报一声。”
后面又有三人没能照原样进名单。老蔡走山最稳，却承认一到子时便犯困。罗九成没立刻划他，只在名字后写“走前路，不守后夜”，将夜岗换给年轻人。
另一个家中老娘独自守铺，他若走，进货车便没人推；还有一个前日巡街崴了脚，嘴上说能撑，解开裹布时脚踝仍肿着。罗九成这才把两人的名字划去，又在陈六那一行旁写明“留城巡街”。
原先整整齐齐的八个名字，被挪得七零八落。他索性把人都叫到槐树下，逐个问能不能守夜、认哪条路、家中几日离不开人。会认路的、能守夜的和会照料骡子的分开重配，最后三处空位不再点名，只问谁肯自愿去。
两个人先后站了出来。第三个是补进衙门才半年的年轻差役。他没说豪话，只问了一句：“差钱何时发？”
“回来以后。”罗九成答完，看见年轻人往后缩了半步，手还按着腰间那只瘪钱袋。
他低头看了看名册，改口道：“出发前先领一半。家里正等钱的，单独说。”
那名差役的脚又挪了回来。
孟鹤年从门内递出支领簿：“领队签字。”
罗九成提笔，在预支差钱下端端正正写了自己的名字。墨迹还没干，两个家中缺钱的差役便各自领到一小串铜钱，揣进怀里先回家交代。
青杏负责备干粮。她不肯做六日蜜糕，只烙夹盐和葱的硬面饼，又装了一坛咸菜。
“坛子记得带回来。”她把封口拍实。
罗九成正核绳索：“真遇见人，谁还顾得上坛子？”
“押钱三十文。”
罗九成立刻在清单末尾添上一行：“一定带回。”
暮色刚落，裘大有匆匆进了县衙。他袖口沾着骡子口水，手里捏着半片湿纸，脸色比纸还难看。
“大人，山里递了信。”
罗九成迎上去：“信呢？”
裘大有把纸放在桌上，齿印正从半行墨字上穿过去。
“剩下的，让骡子吃了。”