第2176章 生死前夕

秋意已深，离江的江水却比往年任何时候都要湍急晦暗。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

仿佛预感到即将吞噬无数生命的命运，呜咽着奔向东方。

江北，北祁。

这个承载着人族最后希望与尊严的国度，如同一架庞大而精密的战争机器。

在命运的齿轮下，发出了沉重而缓慢的启动声。

每一个零件，从庙堂之高到江湖之远，都被这股无形的力量所牵引。

朝着南方，朝着那条名为离江的天堑，运转起来。

帝国的意志，以那座雄踞北方的上京城为中心，化作一道道盖着鲜红玉玺，印着一字并肩王周晚金色王印的军令。

如同拥有了生命般，沿着四通八达的官道，借助风行雀的急速羽翼，传遍了北祁的每一寸土地。

“奉天承运，皇帝诏曰：妖氛南来，人族危殆，特命一字并肩王周晚，总揽南征军事，举国之力，御敌于离江之北…”

诏书上的文字，冰冷而沉重，敲打在每一个听闻者的心头。

庙堂之上， 往日里政见不合而争吵不休的衮衮诸公，此刻都陷入了罕见的沉默。

即便是最顽固的保守派，也不再提及什么“韬光养晦”、“以和为贵”的空话。

所有人都明白，这一次，没有退路。

南昭已然沦陷，血色未干，江北仅余北祁。

身后，便是祖宗基业，是妻儿老小，是人间烟火，是传承了无数年的人族文明。

一旦战败，便是亡族灭种，神州陆沉。

一种悲壮而压抑的气氛弥漫在朝堂，所有的权力斗争党派倾轧，在这股大势面前，都暂时偃旗息鼓。

转化为对前线军需物资调配、民夫征发、各州郡协调等具体事务的高效处理。

争吵依旧有，但焦点已变成了如何将每一粒粮食、每一根箭矢，更有效地送往前线。

军队之中， 变化最为剧烈。

从上京禁军到各州郡的地方戍卫部队，乃至边境上那些军械磨损，面带风霜的边军老卒，都接到了开拔的军令。

无数支队伍，如同涓涓细流，最终汇成磅礴的江河。

沿着官道，沉默而坚定地向南移动。

马蹄声，车轮声，脚步声，甲胄碰撞的铿锵声，交织在一起，形成一股沉闷而令人心悸的韵律。

军官们的呼喝声少了往日的粗野，多了几分凝重。

士兵们的脸上看不到多少慷慨激昂，更多的是沉默，是对未来的茫然，以及眼底深处那一丝被强行压下的恐惧。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

他们中有刚从田埂上被征召而来，还带着泥土气息的新兵。

握紧粗糙的制式长矛，眼神怯怯。

也有历经沙场的老兵，默默擦拭着陪伴自己多年的刀剑，眼神复杂。

他们都知道，此去可能便是马革裹尸。

但无人后退。

因为身后，已无可退之路。

民间乡野， 战争的阴影如同这深秋的寒意，无孔不入地渗透进每一个角落。

官府征发粮草民夫的命令一道道下达，打破了乡村的宁静。

各村各镇的保长、里正，拿着名册，挨家挨户地清点壮丁，征收粮秣。

有哭声，从那些儿子丈夫被征走的人家里隐隐传出，很快又被长辈低声的呵斥或无奈的叹息压下。

田野里，金黄的稻谷被加速抢收，不再是丰收的喜悦，而是为了凑足那仿佛永远也填不满的“军粮”额度。

道路上，满载着粮草军械的牛车马车络绎不绝，压出深深的车辙。

向着南方三州，渭南、安远、常宁的方向而去。

恐惧，是不可避免的。

茶楼酒肆里，说书人不再讲那些才子佳人江湖侠客的故事，转而说起万年前的人妖血战，说起那些英勇捐躯的先烈，声音嘶哑，带着悲凉。

听客们屏息凝神，脸上没了往日的嬉笑，只有沉重。

有人窃窃私语，传递着不知从何处听来的关于妖族如何凶残的流言，引发一阵压抑的惊呼和更深的忧虑。

夜里，母亲会搂紧孩子，在黑暗中睁大眼睛，听着远处似乎永不停歇的车马声，心中充满了对未来的恐惧。

但，恐惧并未完全吞噬人心。

也有血气方刚的少年郎，被那“保家卫国”的大义所激励，瞒着家人偷偷跑去征兵点。

挺起还未完全长成的胸膛，要求从军杀敌。

乡间的豪侠，落魄的武夫，放下了私怨和江湖规矩，背起刀剑，自发地向南而行，欲要以一身所学，为人族尽一份力。

更多的是那些沉默的农夫、工匠、商人，他们或许害怕，或许不愿，但还是将家中最好的粮食交了出去。

将赖以生存的牛车贡献出来，甚至亲自作为民夫，跟随大军南下。

他们不懂什么大道理，只是朴素地觉得，不能让那些吃人的妖怪过江，毁了这好不容易才有的安生日子。

所有的一切，都在朝着渭南州的天中渡，安远州的天云渡，常宁州的天水渡汇聚。

每一天，都有新的营寨在渡口后方建立起来，旌旗招展，望不到边际。

堆积如山的粮草被防雨的油布覆盖着，如同一个个沉默的山丘。

工匠营地里，日夜不停地传来打造、修理军械的叮当声，炉火彻夜不熄。

江面上，北祁水师的战船开始集结巡逻，船桨划破江水，带起肃杀的水纹。

气氛，一天比一天紧张。

站在天中渡的了望塔上，极目远眺，江北是连绵不绝的军营、忙碌的人群、林立的旌旗，一股钢铁与热血交织的洪流正在成型。

而江南，则是死寂般的沉默。

妖气隐隐凝聚成若有若无的灰黑色云层，压抑得让人喘不过气。

江风猎猎，吹动着将旗，也吹拂着每一个守江士卒年轻而紧绷的脸庞。

他们知道，江对岸的妖族也在进行着同样的战争准备。

这场大战，已不仅仅是领土之争，而是种族存续之战。

是人族守住最后的文明火种，还是妖族彻底主宰这片大陆。

答案，即将在这条奔流不息的离江之上，用鲜血与生命来书写。

空气里，弥漫着硝烟未起时的压抑，那是暴风雨来临前，死寂到令人窒息的低气压。

每一个身处其中的人，都能清晰地听到自己心脏在胸腔里擂鼓的声音。

既是对未知命运的恐惧，亦是被逼到绝境后，即将迸发出来的血气与决绝。

天中渡，作为天下第一渡口，见证过太多的繁华与硝烟。

这里是“三天险”之首，是北祁最坚固的盾牌，也是最锐利的矛尖。

七夏在回到天中渡后，便与周晚分开了。

悄无声息地落在了云舟的甲板上，走到那张熟悉的躺椅旁。

空气中，似乎还残留着一丝属于易年的平和气息。

七夏缓缓坐下，清冷绝美的面容上，掠过一丝疲惫与恍惚。

脑海中，不停的回忆着天虞山发生的一切。

那股润物无声却又绝对压制的恐怖威压。

那只能将空间都冻结的无形之手。

那缓缓从万妖王胸口被逼出的凤凰翎。

以及最后时刻，那一声带着清晰讶异的…

“咦？”

他…为何会发出一声疑问，然后放过了自己？

七夏纤细的手指无意识地蜷缩了一下。

到了七夏这个境界，灵觉敏锐无比。

她可以肯定，那一瞬间对方是真的动了杀意。

可他，为什么停了？

七夏想不出答案。

与此同时，周晚已径直来到了天中渡守军大营。

大营位于渡口内侧，依山而建，戒备森严。

辕门高耸，守卫的士兵眼神锐利，气息精悍，显然都是久经沙场的老兵。

看到周晚到来，虽未穿着王袍，但那份久居上位的沉稳气度以及守军将领早已下达的命令，让士兵们立刻躬身行礼，无声地让开道路。

中军大帐内，楚临川听到脚步声，抬起头，看到走进来的周晚，眼中闪过一丝不易察觉的激动。

立刻抱拳，单膝跪地：

“末将楚临川，参见王爷！”

“楚将军，不必多礼…”

周晚快步上前，伸手虚扶，声音带着一丝疲惫，却依旧稳定：

“情况如何？”

两人走到沙盘前。

沙盘上山川地势、城池渡口栩栩如生，离江蜿蜒其中，南北两岸态势一目了然。

楚临川指着南岸，沉声道：

“一切正常，都和之前探查的一样…”

周晚凝视着沙盘上代表南岸那片未知区域的阴影，手指无意识地敲击着沙盘边缘。

正常？

万妖王重伤被救走，妖族没有立刻发动疯狂报复，反而显得如此“安静”，这就不正常。

“继续加派斥候，不惜代价尽可能摸清对岸的虚实，尤其是他们可能存在的渡江手段，大型法阵的作用，必须尽快查明！”

周晚的声音斩钉截铁：

“水师方面，加大巡逻范围，以防御敌突袭为主，另外，在沿岸关键节点加设暗哨和预警符阵…”

“末将遵命！”

楚临川肃然应道。

略微迟疑了一下，还是开口道：

“王爷，朝廷征调的各路大军…”

“已经在路上了…”

周晚打断他，目光依旧没有离开沙盘：

“最迟半月，首批三十万精锐便可抵达天中、天云、天水三渡，粮草辎重也会陆续到位…”

周晚点点头，走到大帐门口，掀开帐帘，望着外面阴沉的天空和远处雾气昭昭的江面。

渡口内，士兵们正在军官的指挥下进行着紧张的备战工作。

加固工事，演练阵型，搬运守城器械。

一切井然有序，却掩盖不住那弥漫在空气中的压抑感。

每个人都知道，风暴正在酝酿。

或许下一刻，或许明天，对面的妖族就会如同潮水般涌来。

他仿佛能看到，不久的将来，这片土地上将铺满旌旗，站满来自北祁各地的儿郎。

他们将与眼前这些沉默而坚定的士兵一起，用血肉之躯，筑起守护人族最后的壁垒。

而他的兄弟，那个本该站在这里，用他那平和却坚定的目光注视着这一切的少年，如今又身在何方？

易年啊，你到底在哪里？

……