第24章 阿如
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三人从废弃石墙出发，穿过阿如遗迹外围的残垣断壁。
白伊走在最后，抬头看了一眼那些半埋在沙里的石柱。
柱身刻着壁画，大部分被风沙磨平了，只剩下一些模糊的线条。
她认出几个图案——有人跪着，双手举过头顶，面前是一个圆形的东西。
赛玛尔在前面停了一下：“这边。”
她拐过一个倒塌的石门，露出一条向下的通道。
台阶已经被沙子埋了大半，只露出边缘，像一排半截的牙齿。
伊尔汉走在最前面，刀已经出鞘了。
他踩上第一级台阶，停了一下，确认没问题，才继续往下走。
脚步声在石壁上弹成回音，一下一下的。
白伊跟在后面，花灵缩在她衣领里，只露出花瓣边缘。
这小东西今天特别安静，连呼吸都放轻了。
通道比想象的长。
走了大概两刻钟，台阶到底了，变成一条平坦的廊道。
廊道两侧的墙壁上刻满了壁画，比入口的那些保存得好得多。
白伊放慢脚步，扫了几眼——还是献祭的场景，但细节更多了。
她看见有人捧着什么东西放进祭坛里，周围站了一圈人，全低着头。
赛玛尔回头看了她一眼：“别看了，往里走。”
白伊跟上。
廊道尽头是一个转角。
转过弯，空气突然变了。
不是温度的变化，是气息——一股隐约的腐朽甜腻味，像放了太久的水果开始烂了，又像什么东西在暗处死了很多年。
花灵的花瓣轻轻颤了一下，贴紧了白伊的脖子。
白伊放慢脚步，神力在指尖凝聚成微光。
光线照在石壁上，她看见了那些暗色的纹理——像人的血管，从墙壁深处渗出来，一条一条，密密麻麻，从地面一直蔓延到天花板。
是禁忌知识。
白伊的手指停在半空，没有碰。
赛玛尔也停下来了，压低声音：“是祭坛。”
转过弯道，视野骤然开阔。
一间圆形石室，大得像半个广场。
正中央矗立着一座石质祭坛，三层，底座粗得像一棵千年老树的树干。
祭坛顶部裂开一道缝隙。
一株银白色的植物从裂缝中探出头来，叶片在无风中轻轻颤动，边缘泛着柔和的光泽。
赤沙参。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
白伊的目光锁住它，但没有动。
她的视力全开——祭坛本身散发着不祥的暗红微光，像有什么东西在里面烧。
裂纹从底部向上爬升，一条一条，密得像蜘蛛网。
整座祭坛……
像一颗正在缓慢跳动的心脏。
——咚。
不是错觉。
白伊听见了那个声音，很低，从脚底传来，像地底下有什么东西在翻身。
花灵的声音从领口钻出来，小得像蚊子叫：“白伊，这地方不对。”
白伊没说话。
她扫了一圈石室——四面的墙壁上也布满了那种暗色纹理，有些地方已经开始渗出一层黏糊糊的东西，在火光映照下泛着暗红色的光。
赛玛尔攥紧了刀柄：“要拿就快点。我总觉得这地方要塌。”
白伊点头，抬脚往祭坛走。
她刚走出三步，身后传来急促的脚步声。
不是一个人。
她回头。
几个身影从通道里冲了出来，堵住了来路。
全是沙漠部族的打扮，身上披着褪色的布条，脸上涂着暗红色的纹路。
为首的是个瘦高男人，眼眶深陷，眼珠子发亮。
他看见白伊，胸口剧烈起伏，嘶吼道：“献祭者不可踏入神的祭场！”
他一挥手，后面几个人同时拔刀。
赛玛尔一把拦住白伊：“小心！”
伊尔汉已经动了。
他横刀一架，架住第一个冲上来的人，手腕一转，刀背砸在对方小臂上，那人闷哼一声，刀脱手了。
赛玛尔也没闲着，她侧身闪过一刀，反手一肘撞在对手下巴上，那人晃了两下，直接软倒。
花灵从暗处探出头，花瓣一抖，一根细小的光箭射穿最后一人的肩膀。
那人惨叫一声，捂着肩膀蹲下去。
交手只持续了几个呼吸。
但就在这一瞬间——祭坛轰鸣。
那声音从地底深处传上来，像一头巨大的野兽被吵醒了，开始翻身。
白伊脚下的石板裂开了一条缝。
暗红色的光芒从裂纹中迸发出来。
禁忌知识与赤王残留神力失衡了。
裂纹急速扩散，像有人在石室的中心投了一颗石子，波纹一圈一圈往外推。
天花板上簌簌落下沙砾，砸在地面上，砸在祭坛上，砸在那株赤沙参的叶片上。
赛玛尔大喊：“快走！要塌了！”白伊没有退。
她转身朝祭坛冲过去。
花灵从她领口飞出来，金光在石室半空中炸开，照亮了壁画上那些跪着的人脸，也照亮了祭坛表面正在蔓延的裂纹。
她没说话，只把光撑到最大。
纷乱中，白伊掠到祭坛顶部裂缝旁。
赤沙参就在眼前。
叶片在暗红色光芒中轻轻颤动，像在催她。
白伊没有犹豫，左手握住赤沙参的根茎。
拔。
根部连着泥土，发出轻微的撕裂声。
就在她拔出的瞬间——祭坛表面爆开一道巨大的裂纹。
暗红色的神力像喷泉一样涌出来，砸在她脸上，辣得眼睛发涩。
赛玛尔在远处吼：“好了没有！”
白伊没有松手。
她将神力灌入左手，青色的光芒从掌心渗出，渗入祭坛裂隙。
像水渗入干裂的河床。
禁忌知识在她指尖发出灼痛。
像沉淀了几千年的淤泥，一层一层压在意识上，让人的脑子发钝。
白伊咬住牙，没有停。
青色的神力渡过指尖，在裂隙中蔓延成网。
一层一层，将暗红色的残留神力缠住、压平、冻结。
像用丝线捆住一只挣扎的兽。
整座石室开始倾斜。
碎石从头顶砸下来，砸在祭坛边上，砸在地面上，砸出一个个坑。
天花板的裂纹像蛛网一样蔓延开来，越来越大。
伊尔汉一手拽起一个受伤的部族信徒，往出口拖。
赛玛尔扛起另一个，头也不回地吼：“白伊！”
白伊松开手。
赤沙参在掌心里，温热沉实，像一小块刚从土里挖出来的暖玉。
她跳下祭坛。
落地的瞬间，脚下的石板裂开了。
她没停，拔腿就跑。
三人头也不回地往入口狂奔。
身后传来巨物碾碎的轰鸣。
沙石从头顶倾泻而下，像一条倒流的瀑布。
花灵飞在前面，金光一明一暗，照亮前方的路。
白伊没有回头。
她听见身后的声音——石柱断裂、墙壁崩塌、祭坛像一个被掏空了内脏的巨人，轰然倒下。
最后一级台阶。
三步。
两步。
三人滚出洞口的那一刻，整个神庙入口轰然合拢。
沙尘从缝隙中喷涌而出，像有什么东西在里面爆炸了，把最后一点天光也扑灭了。
夕阳低垂。
沙地上，三个人横七竖八地躺着。
赛玛尔靠在沙丘上，抬手擦了一下脸，手背上有一道被碎石划出的细口子，血已经干了。
她没在意，只喘着气。
伊尔汉半跪在原地，刀插在沙里，胸膛剧烈起伏。
白伊仰面躺着，胸口起伏，手里还攥着那株赤沙参。
花灵从衣领里探出头，花瓣边缘沾满了沙粒。
她抖了抖，把沙抖掉，然后轻轻蹭了蹭白伊的下巴。
赛玛尔喘了好一会儿，侧头看白伊。
她张了张嘴，想说点什么，但没说出来。
伊尔汉也站起来，默默放开了那个被拽出来的信徒。
那人坐在地上，愣愣地看着神庙消失的方向，嘴唇动了两下，像是想说什么，但最后只是慢慢低下头，把脸埋进了手掌里。
白伊坐起来。
她低头看了一眼手里的赤沙参，叶片在夕光中泛着银白的光，根部还带着一点泥土。
她把赤沙参仔细收进手镯里，然后拍了拍衣摆上的灰土。
抬脚往回走。
赛玛尔和伊尔汉对视一眼，什么也没说，也抬脚跟了上去。
白伊走出几步，花灵从领口探出花瓣，蹭了蹭她的下巴。
白伊没说话，只抬手轻轻碰了一下花灵的花瓣。
身后的沙漠重归寂静。
沙尘渐渐落定，原来的神庙入口什么也看不见了，只有一片平坦的沙地。
仿佛从未有过那座神庙。
赛玛尔走在路上，终于忍不住开口了：“刚才那玩意儿……你手里那个光，是什么路子？”
白伊没回头：“就是光。”
“你少糊弄我。”
“那你就当是医术。”
赛玛尔沉默了几步，然后啧了一声：“你管那种红色粘液叫‘病’？”
白伊想了想：“本质差不多。”
赛玛尔又说不出话了。
伊尔汉走在最前面，始终没开口，但脚步比之前慢了一点。
像是在等她们。
赛玛尔又走了几步，忽然笑了：“行，我认了。你这人不简单。”
白伊没接话。
赛玛尔又走了几步，说：“以后有活，你还找我。这次免费。”
白伊侧头看了她一眼，嘴角弯了弯：“那我记下了。”
赛玛尔笑了，拍了拍刀柄：
“走，回去请你喝酒啊。”