第617章 女皇的震惊
数日之后，一支风尘仆仆的骑兵队疾驰而入圣彼得堡。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
队伍由伊尔库茨克总督伊万·彼得罗维奇·涅茨基率领，身后仅剩下十余名追随他多年的亲卫。
在中华帝国突破伊尔库茨克外城、布里亚特部族倒戈叛乱的那一刻，涅茨基便已判定战局无可挽回。
此番远东战事的最高统帅为西伯利亚总督苏马罗科夫，涅茨基仅是地方守城长官。
对他而言，困守绝境、徒然赴死毫无意义，返回圣彼得堡呈报真实战况，反倒能够自证清白、保全自身职位与声誉。
权衡利弊后，涅茨基公然无视苏马罗科夫死守内城、拒不撤退的军令。
趁着城内战火纷飞、秩序崩坏之际，带领一众亲信，经由城中密道连夜弃城出逃。
此后半个多月，一行人全程马不停蹄、日夜兼程，横穿荒凉的西伯利亚雪原。
沿途疲困不休、粮草匮乏，十余匹战马相继累死，众人靠着求生的意志强行赶路，最终艰难逃回圣彼得堡。
冬宫大殿之内。
当衣衫破败、满身尘土、神色惶恐的涅茨基一行人闯入殿中时，端坐王座的伊丽莎白女皇神色骤变。
整片大殿瞬间陷入死寂，所有人都看清了这支残兵的狼狈模样，这绝对不是凯旋报捷的姿态。
涅茨基俯身跪倒，身躯仍在止不住地颤抖，以嘶哑疲惫的声音当众禀奏。
“陛下，远东战事全面溃败，伊尔库茨克……大概率已经失守陷落。”
这句话如同寒流席卷整座大殿。
伊丽莎白女皇双目微睁，脸上的期许尽数褪去，只剩难以置信的惊愕。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
她本以为帝国精锐东征，必然能洗刷数年耻辱、重塑东方霸权，从未设想会迎来如此彻底的惨败。
一众枢密院大臣脸色煞白。
数日前，他们还在畅想战后的国界重划、领土吞并、贸易垄断与赔款追偿，笃定帝国胜券在握。
涅茨基带回的消息，直接击碎了所有人的预判与奢望。
无人言语，满殿死寂。
所有人都沉浸在骤然降临的错愕与慌乱之中。
涅茨基随即伏地详述前线实情。
“启禀陛下，战事之初，苏马罗科夫总督按照既定战略兵分三路突袭中华帝国，战局一度按俄方预想推进。
中路五万主力精锐直指恰克图，意图快速突破防线、攻占库伦，一举掌控漠北战局。
可是万万没有料到，中华帝国修筑的水泥棱堡防御工事异常坚固，即便动用重型火炮轮番轰击，依旧无法撕开正面防线。
攻坚无果、战局僵持之下，苏马罗科夫总督派遣哥萨克骑兵四处劫掠蒙古部落，勉强取得些许战果。
随后设下埋伏，计划围歼前来驰援的中华帝国主力，不料计策提前败露，伏击落空。
为防止大军后路被中华帝国切断，苏马罗科夫总督万般无奈之下放弃进攻，传令全军向伊尔库茨克收缩回撤，企图凭借要塞坚固工事固守，静待局势转机。
可谁也未曾料到，布里亚特部族骤然临阵倒戈，大开城门接引敌军。
中华帝国大军顺势蜂拥而入，伊尔库茨克外城防线转瞬土崩瓦解，我军将士死伤累累，部队溃散大半。
我等拼死突围赶回报讯，西伯利亚总督苏马罗科夫困守残破孤城，生死未知。 ”
冬宫大殿内，听完涅茨基的一番详述，殿上鸦雀无声，压抑的气息沉甸甸笼罩在每一个人心头。
伊丽莎白女皇身体微微前倾，手指紧紧攥住王座扶手，眉宇间满是难以置信。
在俄国朝野固有的印象里，那遥远的东方大国，不过是一群愚昧落后的鞑靼人执掌的国度，文明程度也就比布里亚特游牧部族稍稍开化一筹，军备、城防工事远远落后于欧洲。
如今现实狠狠击碎了这份傲慢，他们万万想不到，对方不止学会了欧洲引以为傲的棱堡修筑之术，修筑出来的水泥棱堡，竟然比俄国本土的工事还要坚固耐轰。
火炮、火枪的性能亦是凌驾于俄军之上，否则伊尔库茨克这座远东重镇，绝不会崩塌得如此迅速。
枢密院一众大臣面面相觑，交头接耳的细碎低语渐渐在大殿响起，不少人脸上写满惶恐与茫然。
外交大臣别斯图热夫·留明迈步从朝臣队列中出列，神色凝重。
“陛下，这些年，中华帝国持续大批量派遣留学生远赴英吉利、法兰西、荷兰等西欧强国求学，各行各业皆有学生。
棱堡筑城技艺，是西欧公开的军事知识，他们不惜耗费重金，搜罗图纸、聘请技师，想要习得棱堡的构筑之法，并不算难事。
如今的中华帝国，已不再是昔日对欧洲军事体系一窍不通的落后东方势力。”
话音落下，大殿之中又是一阵骚动。
陆军大臣列普宁伯爵眉头紧锁，上前一步，沉声说道。
“空有图样，若是没有高品质的钢材、筑城用料，也造不出这般扛得住重炮轰击的堡垒。
这足以说明，他们并非只知抄录书本皮毛，就连冶炼、建材这类支柱产业，都已经追赶上来。
多年来，关于中华帝国革新图强的情报从未断绝，可我始终心存轻视，将其视作无足轻重的趣闻，置之不理。
此次战略误判，我难辞其咎，是我严重低估了这个对手。”
财政大臣谢尔盖·维森特面色愁苦，长叹一声。
“原本寄希望于远东一战夺取土地、掠夺财富来填补国库亏损，如今美梦破碎。
西伯利亚各地人心浮动，若是中华帝国大军继续向北推进，雅库茨克乃至整个西伯利亚地区都将岌岌可危。”
一名曾驻防雅库茨克的武官神色焦灼，上前禀奏。
“陛下，雅库茨克的处境当下最为危急。城内正规军连同地方民兵，总数不足三千人。
这座城池远在极北荒原，距离圣彼得堡太过遥远，即便现在立刻征调军队支援，行军周期也完全来不及。
一旦中华帝国大军向北推进，雅库茨克根本没有足够兵力抵挡进攻。”
此言一出，殿内不少大臣倒吸一口凉气，原本就紧绷的气氛愈发沉重。
伊丽莎白女皇胸膛不断起伏，心底满是不甘。
塔城之败已是俄罗斯帝国奇耻大辱，那时多数人都将其归为将领指挥失当，依旧打心底里看不起东方对手，并未真正警醒。
本想重整兵力一雪前耻，换来的却是一场更加惨烈的溃败。
“中华帝国……”
伊丽莎白低声念出这个名字，语气里满是愤懑。