第一百八十五章 暗影逼近
正午的阳光穿过云层，照在邕州驿馆的院子里，七具干瘪的尸体已被白布覆盖，整齐排在东厢廊下。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
裴青君带着两个助手在做最后的清理，将每一份证物编号、登记、封存。
千牛卫士兵三人一组，在驿馆内外仔细搜查，不放过任何一个角落。
楚潇潇站在正厅中央，手里拿着刚从蒙逻盛房中搜出的一卷帛书。
帛书是南诏王庭的官方文书，用汉文和南诏文双语写成，内容是嘉奖使团此次北上朝贡的功绩。
措辞典雅，用印端正，看起来一切正常。
可楚潇潇总觉得哪里不对。
她将帛书对着光，反复细看，帛质细密，织工精良，是南诏王室御用的“洱海绫”。
文字工整，墨色均匀，是南诏书吏的标准笔迹。
但印章…似乎有些不太对劲。
她将帛书凑近些，仔细辨认那方朱红色的印文，印文是“南诏王印”四个篆字，笔画清晰，布局规整。
可印泥的颜色，似乎比寻常朱砂更深一些，带着隐隐的暗褐。
“裴主事…”她唤道。
裴青君放下手中的活计，快步走来：“大人怎么了？”
“你来看看这方印。”楚潇潇将帛书递给她，“印泥的颜色不对。”
裴青君接过，凑到窗边光线明亮处细看。
片刻后，她从药箱中取出一小团棉絮，蘸了特制的药水，在印文边缘轻轻擦拭。
棉絮上沾下一丝暗红。
她又取出一张试纸，将那一丝暗红涂在纸上，滴入两滴无色药液。
试纸的颜色，慢慢变成了深蓝。
“这…”裴青君抬头，眼神凝重，“印泥里混了血，虽然量很少，但确实是血。”
楚潇潇接过试纸，看着那抹深蓝。
南诏王印，混入了血，这便不是正常的用印方式。
“能验出是什么血吗？”
“现在不能，给我一天时间时间。”裴青君沉吟片刻后道，“但从颜色和黏稠度看，很可能是…人血。”
“竟然是人血…这群畜生…”楚潇潇猛地想起使团那些干瘪的尸体、蒙逻盛手中那根血藤杖，还有母蛊载体腹腔内那些密密麻麻的虫卵。
南诏王庭发给使团的嘉奖文书，用的印泥里混了人血。
这意味着什么？
是南诏王室内部有人在使用邪术，还是…这封文书根本就是假的，是有人伪造的？
“收好。”她对裴青君道，“和那些养蛊膏一起封存。”
“是。”
裴青君刚走，箫苒苒从外面匆匆进来。
她脸上带着汗，神情却透着某种异样的凝重，“潇潇，有发现…”
楚潇潇转身：“什么发现？”
箫苒苒抬起手，掌心里托着一枚小小的铜钉，约莫寸许长，钉帽呈六角形，上面刻着密密麻麻的痕迹。
“在正厅的屋梁上找到的。”箫苒苒将铜钉递过来，“钉在梁木的榫卯缝隙里，位置很隐蔽，若非仔细搜查，根本发现不了。”
楚潇潇接过铜钉仔细观察。
钉身是黄铜铸造，表面有轻微的锈蚀，但刻痕依然清晰。
钉帽上，用极细的刀锋刻着十六道浅浅的血痕，长短不一，但深浅一致，像是用同一把刀，同一只手法刻下的。
触摸着这十六道血痕，她的手指微微一紧。
“血衣十六子…”她缓缓道。
箫苒苒点头：“我也是这么想的，长安案时，血衣堂的杀手身上常有这种标记，十六道血痕，代表血衣堂最精锐的十六名杀手。”
楚潇潇将铜钉凑近窗边的光，仔细端详。
十六道刻痕，排列有序，并非随意乱刻。
她数了数，从第一道到第十六道，每一道的长度、角度都有细微差别。
这不是普通的计数标记，倒像是…某种暗号。
“血衣堂的人，来过这里，而且留下这等代表身份的记号。”她抬头看向屋梁，“而且在使团死之前。”
箫苒苒顺着她的目光看去，驿馆正厅的屋梁粗壮，离地约两丈，榫卯结构复杂。
能无声无息爬到那个位置，钉下这枚铜钉，又不惊动任何人…这人的身手，在她之上。
“他们钉这枚钉子做什么？”箫苒苒不解，“是为了监视，还是为了留下标记？”
楚潇潇没有立刻回答。
她看着铜钉，脑中飞快闪过这几日的种种…使团的异状，蛊虫的反噬，蒙嵯顼的失踪，密信上的突厥文，还有那封匿名信上的十二个字。
蛊非虫，人为蛊。谱非乐，图为墓。
如果使团覆灭是血衣堂的手笔，那一切就说得通了。
血衣堂不仅负责刺杀，更在暗中操控蛊虫计划。
使团从踏入大周土地的那一刻起，就已经落入了他们的圈套。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
那些掺入养蛊膏的虫卵，那根藏着蛊母的血藤杖，那封被蒙逻盛贴身收藏的密信…全都是血衣堂精心布置的局。
使团覆灭，是灭口，也是计划中的一环。
而血衣堂这样做的目的…
“借蛊乱唐。”她低声道，“使团即祭品。”
箫苒苒闻言，脸色也变了：“楚司直的意思是，血衣堂才是真正的幕后黑手？”
“未必是唯一的黑手。”楚潇潇将铜钉收好，“但他们一定参与其中，而且…”她顿了顿，看向窗外，“他们可能还没走。”
箫苒苒立即警觉起来：“您是说，血衣堂的人还在邕州？”
“这枚铜钉是新的。”楚潇潇指着钉帽上的刻痕，“锈蚀很轻，刻痕边缘锋利，说明钉在这里的时间不超过三天，使团是昨夜出事的，也就是说，血衣堂的人在使团死之前就来了。”
她走到窗边，推开半扇窗，看向院外。
邕州驿馆建在城东，地势略高，可以望见远处城墙和城门。
街上人来人往，商旅不绝，一切如常。
可楚潇潇知道，暗处正有无数双眼睛，盯着这里。
“箫备身。”她转身，“传令下去，所有人收拾行装，准备撤离，半个时辰后，我们离开驿馆。”
“是。”
箫苒苒领命而去，楚潇潇又唤来李宪，将铜钉递给他看。
李宪看完，脸色也沉了下来：“血衣堂…他们怎么知道使团的事？”
“他们什么都知道。”楚潇潇道，“从神都到邕州，从洛阳骸骨案到南诏使团案，血衣堂一直如影随形，我们查到哪里，他们就出现在哪里。”
李宪沉默片刻，忽然问：“你说，他们会不会一直在跟踪我们？”
楚潇潇没有回答。
但她心里清楚，李宪的猜测，很可能就是事实。
从神都那四次刺杀开始，血衣堂就一直在暗处盯着他们。
他们知道楚潇潇的每一步动向，知道她查到了什么，知道她接下来要查什么。
他们故意留着她，让她追查，让她一步步靠近真相。
然后在最关键的时刻，出手…灭口。
“潇潇…”李宪忽然握住她的手，“不管发生什么，我都会护着你。”
楚潇潇抬头看他。他眼神认真，没有平日那副玩世不恭的模样。
她抽回手，语气平静：“先护好你自己吧，我的好王爷。”
李宪笑了笑，没再多说。
半个时辰后，所有人准备就绪。
七具尸体被移交给邕州府衙，由当地仵作暂时保管，等朝廷派人来查验。
使团的行李物品全部封存，由千牛卫押运，一同带回神都。
三十名千牛卫分成三队，前队开路，中队护卫，后队殿后，而那二十名寿春王府的护卫隐藏在暗处。
箫苒苒亲率精锐在前，楚潇潇和李宪居中，裴青君和证物车辆在后。
一切安排妥当，正要出发…
“嗖…”一支箭矢破空而来，钉在驿馆大门上。
箭杆漆黑，箭簇泛着诡异的绿光，在阳光下显得格外刺目。
箭尾绑着一片白布，布上画着一朵血色的莲花。
竟然是血莲，难道血莲教还没有覆灭？
箫苒苒反应最快，厉声道：“敌袭…结阵…保护大人…”
千牛卫瞬间动起来，前队十人迅速退入院内，与中队汇合。
盾牌手上前，将楚潇潇、李宪、裴青君护在中央。弓弩手张弓搭箭，瞄准院墙和屋顶。
周围一片死寂，只有风吹过院中槐树的沙沙声。
楚潇潇盯着那支箭，瞳孔微缩，箭簇上的绿色，她认得…是西域常见的“见血封喉”，用七种毒草熬制而成，中者立毙。
“他们在外面。”她压低声音，“院墙外，屋顶上，都有。”
话音刚落，院墙外忽然涌出大批黑衣人。
他们从四面八方冲来，手持弓弩，箭矢如雨。千牛卫举盾格挡，箭簇钉在盾面上，发出密集的“笃笃”声。
有几支箭越过盾牌，射中两名千牛卫的肩膀，那两人闷哼一声，踉跄后退，伤口处迅速泛起诡异的青紫色。
“不好，箭上有毒！”裴青君急声道，“快服解毒丹…”
楚潇潇从药囊中取出解毒丹，塞进伤者口中。她抬头，目光扫过院墙。
黑衣人约有三四十人，分三面包围驿馆。
他们没有冲进来，只是不断放箭，显然是要将他们困死在院中。
“苒苒…”楚潇潇喊道。
箫苒苒正在指挥弓弩手还击，闻言回头。
“他们想困住我们。”楚潇潇指着后门方向，“你带一队人从后门突围，绕到他们侧翼，打乱他们的阵型。”
“那你呢？”
“我在这里吸引他们注意。”楚潇潇从腰间拔出天驼尸刀，“李宪和裴主事跟我在一起，你不用担心。”
箫苒苒犹豫了一瞬，终于点头：“好，那潇潇小心。”
她一挥手，带着十名千牛卫往后门摸去。
楚潇潇转向李宪：“你也去。”
“什么？”李宪瞪眼，“你竟然让我躲起来？”
“不是躲。”楚潇潇指着院中那辆装证物的马车，“你带裴主事和证物，从后门跟箫苒苒一起走，这些东西比我们重要，不能落入血衣堂手里。”
李宪想说什么，但看到楚潇潇的眼神，话到嘴边又咽了回去。
“你呢？”
“我在这里，等他们进来。”楚潇潇握紧尸刀，“他们想困住我，我就让他们困，等箫苒苒从侧翼杀出，就是他们的死期。”
李宪深深看了她一眼，忽然伸手，从颈间解下一块玉佩，塞进她手里。
“这是我母妃留给我的护身符…”他低声说，“带着，保平安。”
楚潇潇愣了一下，还没反应过来，李宪已经转身，护着裴青君和证物马车往后门去了。
玉佩在她掌心，还带着他的体温。
她握紧，收进怀里。
然后转身，面对院墙上那些黑衣人。
“来吧。”她低声道，“让你们看看，天驼巫师的传人，是怎么杀人的。”
半晌后，后门方向突然传来喊杀声，是箫苒苒带人杀出去了。
院墙上的黑衣人明显慌乱了一下，箭雨稀疏了几分。
楚潇潇抓住这个机会，厉声道：“冲出去…”
剩下的千牛卫护着她，往大门冲去。
大门被乱箭钉得密密麻麻，两个千牛卫用盾牌撞开，率先冲出院外。
楚潇潇紧随其后，刚踏出大门，一柄长刀就劈头砍来。
她侧身避过，天驼尸刀反手刺出，正中那人咽喉。
那人瞪大眼，捂着喉咙倒下，血从指缝涌出。
更多的黑衣人扑上来。
楚潇潇被护在中间，千牛卫结成圆阵，刀盾并举，与黑衣人战在一处。刀光剑影，喊杀震天，鲜血飞溅。
楚潇潇盯着那些黑衣人，他们穿同样的黑衣，戴同样的面罩，使同样的弯刀。
但比一般的杀手刀法更加狠辣，进退有序，一看就是训练有素的杀手。
是“血衣堂”的人！
她握紧尸刀，目光在人群中搜索。
箫苒苒从侧翼杀出后，黑衣人腹背受敌，阵脚已乱。
但他们不退，反而更加疯狂地扑上来，像是要拼个鱼死网破。
不对…楚潇潇心头警铃大作。
血衣堂行事向来诡秘，一击不中立即远遁，可这些人却不退，分明是…要拖延时间。
他们在等什么？
念头刚闪过，远处忽然传来整齐的马蹄声。
楚潇潇抬头，脸色骤变。
街道尽头，黑压压涌来一队人马。
那些人穿黑衣，骑黑马，手持长弓，箭簇在阳光下泛着幽幽的绿光…是淬了毒的。
至少有五十人。
“结阵…结阵…退守驿馆。”楚潇潇厉声喝道。
千牛卫迅速后撤，退入驿馆院中。
黑衣人趁势追击，却被箫苒苒带人截住，双方在院门口厮杀成一团。
楚潇潇看着那队黑骑越来越近，心跳如擂鼓。
五十人，加上之前的三十多人，总数近百，而她这边，加上箫苒苒的人，不过三十。
三倍于己的敌人，而且对方显然是有备而来。
“潇潇…”箫苒苒浑身浴血冲进来，“后路被堵了，前面也冲来很多人…”
楚潇潇咬牙…前后夹击，这是要置他们于死地。
“进屋…”她当机立断，“利用地形掩护…”
千牛卫退入正厅，关上大门。
箫苒苒让人顶住门，自己带弓弩手守在窗边。
裴青君和几个伤者被护在最里间。
楚潇潇站在厅中央，目光扫过四周。
忽然，她想起一件事。
“苒苒…”她唤道，“那枚铜钉，是你从哪个位置找到的？”
箫苒苒一愣，旋即反应过来，指向屋梁正中的位置：“那里，榫卯缝隙里。”
楚潇潇抬头看去。
屋梁粗壮，离地两丈。
若从那个位置钉下铜钉，视线刚好可以覆盖整个正厅…每一个角落，每一个人。
血衣堂的人，曾在这里监视使团。
他们看着使团的人吃下那些混了虫卵的饭食，看着他们日渐萎靡，看着蛊母在血藤杖中慢慢长大，看着那七个人在剧痛中死去。
然后他们钉下这枚铜钉，作为标记。
作为…宣告。
“他们在外面。”楚潇潇低声道，“但他们不一定是要杀我们。”
“那他们要什么？”李宪问。
楚潇潇看向那辆证物马车。
“那些养蛊膏，那封密信，那枚铜钉。”她说，“他们要销毁证据。”
话音刚落，正厅的窗户忽然被撞破，几支冒着烟的火把扔了进来。
“是火油箭！”箫苒苒大喊，“他们要烧房子！”
千牛卫迅速扑灭火把，但更多的火把从四面八方扔进来。
窗纸、门帘、木制家具，迅速燃烧起来。浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
“冲出去…”楚潇潇厉声道，“留在这里只有死路一条…”
箫苒苒一脚踹开大门，千牛卫护着楚潇潇、李宪、裴青君，冒着箭雨冲出院外。
黑衣人蜂拥而上。
刀光剑影，血肉横飞，千牛卫一个接一个倒下，但没有人退缩。
楚潇潇挥刀格开一柄刺来的长刀，反手刺入那人胸口。
血溅在她脸上，温热黏腻。她来不及擦，又一柄刀砍来。
“潇潇…”李宪一剑刺穿那人的后心，拉起她就跑。
两人刚跑出几步，迎面撞上一队黑骑。
为首的骑士勒住马，冷冷看着他们。
那人的面罩上，绣着一个血色的“十三”。
楚潇潇瞳孔猛缩，“竟然是‘血衣十六子’…”
“楚大人好眼光…”那人开口，声音沙哑如砂石磨砺，“久仰久仰…”
楚潇潇握紧尸刀，没有说话。
“你查得太多了。”那人缓缓道，“洛阳，长安，凉州，邕州…我们给了你很多机会，你却不识好歹。”
楚潇潇冷笑：“所以呢？杀了我，就能掩盖真相了嘛？”
“真相？”那人笑了，笑声刺耳，“楚大人，你查了这么久，可知道真正的真相是什么？”
楚潇潇没有说话。
“南诏使团，不过是一枚棋子罢了…”那人道，“你父亲楚雄，还有那些死在洛阳、死在凉州的人，都是棋子…”
他顿了顿，俯下身，凑近楚潇潇。
“你以为你在查案？”他低声道，“你不过是被人利用，一步步走进他们设好的局，你查到的每一个线索，都是他们故意让你查到的，你抓到的每一个人，都是他们故意让你抓的。”
楚潇潇的心猛地一沉。
“你说什么？”
“我说…”那人直起身，“你从头到尾，都是棋子，哈哈哈哈…”
他挥了挥手，身后的黑骑让开一条路，露出后面的景象。
驿馆门口，箫苒苒浑身浴血，被两名黑衣人按在地上。
她还在挣扎，却挣不脱。
更远处，千牛卫的士兵横七竖八倒了一地。
有的已经死了，有的还在呻吟。
三十人，活着的不到十几个。
楚潇潇咬紧牙关，指甲刺进掌心。
“放了她。”她说，“要杀要剐，冲我来。”
“杀你？”那人又笑了，“楚大人，你太看得起自己了，我们不杀你，我们要你活着，继续查下去。”
他勒转马头，背对着她。
“查到最后，你才会明白，你父亲是怎么死的，还有…这一切背后的人是谁。”
马蹄声响起，黑骑如潮水般退去。
消失在街道尽头。
楚潇潇站在原地，看着满地尸骸，看着被烧得只剩下框架的驿馆，看着箫苒苒被人松开后踉跄站起。
她的尸刀还在手里，刀锋还在滴血。
可她忽然觉得，这把刀，从来没有这么重过。
“潇潇…”李宪走到她身边，握住她的手，“你没事吧？”
楚潇潇没有回答。
她看着黑骑消失的方向，一字一句道：“他说得对，我是棋子。”
“可那又怎样？”她转过头，看着李宪，“就算是棋子，我也要查出真相，查到最后，看到底是谁，在下这盘棋。”
李宪看着她，沉默片刻，忽然笑了。
“好。”他说，“那我陪你。”
箫苒苒踉跄着走过来，脸上身上全是血，眼神却依旧锐利。
“潇潇，千牛卫还有十八人活着，其余的…都死了。”
楚潇潇看着她，忽然深深一揖。
“苒苒，多谢了。”
箫苒苒愣了一下，连忙扶住她：“哎呀，你这是做什么？”
“十二个人…”楚潇潇道，“因我而死。”
“他们是千牛卫，护卫钦差是本分。”箫苒苒声音低沉，“而且，他们不会白死。”
楚潇潇点头。
她抬头，看向远方。
邕州的城墙在夕阳下泛着暗红的光，像凝固的血。
南疆的谜团，刚刚撕开一角…而更大的阴谋，已经笼罩而来。
但她不怕。
她握紧尸刀，走向那辆被烧得半毁的证物马车。
马车里，那些养蛊膏、那封密信、那枚铜钉，还在。
只要证据还在，真相还在，她就不会停下……